Día proclamado en París el 15 de noviembre de 1995 por La Conferencia General de la Unesco, con el objetivo de fomentar la cultura, lectura, la industria editorial y destacar la importancia de la protección de la propiedad intelectual por medio del derecho de autor.
Se ha tomado el 23 de abril como conmemoración a las letras por ser la fecha de defunción en el año 1616 de tres grandes maestros de la literatura, como lo son Miguel de Cervantes, William Shakespeare y Garcilaso de la Vega; siendo por este motivo una de las fechas más coincidenciales de la historia; aunque realmente Cervantes haya muerto un día antes, la coincidencia exacta depende de en que zona horaria se esté en ese momento.
Este día se suelen hacer actividades alusivas a los libros y la cultura al rededor del mundo; como mercadillos, descuentos en librerías, obras teatrales, etc.
