Día proclamado por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 23 de diciembre de 1994, tomando la fecha del 9 de agosto en conmemoración de la primera reunión del Grupo de Trabajo sobre Poblaciones Indígenas de la Subcomisión de Prevención de Discriminaciones y Protección a las Minorías celebrada en 1992.
El objetivo de esta celebración es la de reconocer la importancia histórica y cultural de las comunidades indígenas y fortalecer la cooperación internacional para la solución de los problemas a los que se enfrentan estas comunidades en aspectos tales como los derechos humanos, el desarrollo, el medio ambiente, la educación y la salud.
